Что такое каперсы

На полках супермаркетов можно увидеть баночки с похожим на ягоды содержимым – каперсами. Эти небольшие маринованные плоды оливкового цвета – пикантная приправа, пользующаяся немалым спросом в разных странах. Только в наших широтах многие до сих пор обходят стороной непривычный продукт, даже не догадываясь о его пользе и возможностях использования в кулинарии.

Что за фрукт?

Хотя каперсы выглядят как ягоды, на самом деле они представляют собой нераскрывшиеся бутоны низкорослого кустарника – каперсника колючего, произрастающего на суровых каменистых почвах и хорошо переносящего как палящее солнце, так и морские брызги. Неприхотливое и выносливое растение можно встретить в Крыму и на Кавказе, но родиной его считаются страны Средиземноморья и Северной Африки. Особые его сорта и сегодня выращивают и заготавливают в данных исторических регионах.

При этом лучшими по вкусу считаются почки с острова Санторини. Больше всего ценятся мелкие, диаметром 1-3 мм, завязи родом из французского Прованса – нонпарель.

Как заготавливают и консервируют

Традиционная технология – процесс длительный и трудоемкий. Собранные вручную и специальным образом отобранные каперсы сначала вялят, затем пересыпают солью или маринуют, после чего оставляют «дозревать» на срок до 3 месяцев. В продажу чаще всего поступает продукт фабричного производства, отличающийся по вкусу от изготовленного по старинным рецептам.

Исправить положение обычно помогает новый маринад из оливкового масла. Для этого почки предварительно промывают несколько раз под проточной водой и обсушивают, а масло прогревают на водяной бане, добавив в него тимьян, орегано, розмарин и базилик. Затем в емкость с теплым ароматным содержимым выкладывают подготовленные завязи, дают остыть и убирают настояться на пару дней в холодильник. После этих манипуляций душистая приправа пригодна к употреблению.

С чем едят и сочетают каперсы

Горсть каперсов перед едой усиливает аппетит, поэтому неудивительно, что их широко используют в кулинарии. Свежие бутоны практически несъедобны, зато обработанные имеют кисловато-острый вкус с горчичной ноткой, придающий пище пикантность. По вкусу одновременно напоминают оливки и корнишоны.

Пряность в соленом или маринованном виде сочетается с рыбой и морепродуктами, сливочным и оливковым маслом, мясом птицы, говядиной, бараниной, овощами, майонезом, макаронами, яйцами, зеленью и некоторыми сортами сыра. Также она отлично подходит в качестве приправы к салатам, борщу или солянке, например, ароматная рыбная солянка без каперсов совсем не то.

Часто почки кладут не целиком, а сначала хорошо промывают или вымачивают в холодной воде, после чего, растерев ножом, добавляют в блюдо в самом конце готовки. При этом отпадает необходимость использования соли.

Вообще, кроме завязей съедобны и ягоды (плоды) каперсника. Внешне они напоминают миниатюрный удлиненный арбуз, а яркая сладкая мякоть только усиливает сходство. Плоды обычно употребляют свежими, или варят из них варенье, а иногда сушат, чтобы использовать вместо сахара.

В маринованном виде плоды не пользуются большим спросом, так как уступают почкам по вкусу и аромату, но в Англии и Франции и они идут в дело. Маринуют недозревшие плоды по такой же рецептуре, что и почки.

Вкусовые отличия: плоды слаще, почки ароматнее.

Плоды каперсов рекомендую использовать для украшения салатов и закусок. Вот варианты:
Закуска из языка с перепелиными яйцами;
Салат с нутом и свеклой.

Полезные свойства и противопоказания

Каперсы не только помогают придать блюду пикантность, но и обладают антиоксидантными свойствами. Употребление в пищу данной приправы способствует профилактике старения организма. Для этого желательно покупать соленые бутоны, хотя маринованные тоже подойдут.

Этой приправе приписывают даже уникальные противораковые способности, так как в составе есть особое вещество, негативно влияющее на рост злокачественных клеток.

Однако из-за большого количества соли маринованные каперсы не рекомендуют употреблять гипертоникам, беременным и маленьким детям. И даже обычным людям лучше не злоупотреблять этой закуской.

Напоследок предлагаю видео о каперсах: